¿Qué es la Contabilidad de Carbono? Una definición
Las emisiones de carbono y gases de efecto invernadero (GEI) se categorizan en tres ámbitos por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (Greenhouse Gas Protocol), el estándar internacional para la contabilidad de carbono. En la mayoría del mundo, cuando una empresa necesita informar su huella de carbono a reguladores, inversores ESG u organizaciones de estándares, categoriza y comparte sus datos de emisiones divididos en Alcance (Scope) 1, 2 y 3
- Las emisiones directas de Alcance 1 cuentan el carbono de los edificios, instalaciones y vehículos que la empresa posee
- Las emisiones indirectas de Alcance 2 incluyen el carbono de la electricidad, calefacción, vapor y refrigeración comprados que provienen de una fuente eléctrica o municipal
- Las emisiones indirectas de Alcance 3 son todas las otras emisiones indirectas que provienen de la cadena de valor o de suministro de la empresa, como residuos, envío de productos o uso del producto por parte de los clientes
La unidad contable global establecida para el carbono es el dióxido de carbono (CO2) de gases de efecto invernadero y los "equivalentes de carbono" (CO2e) - la suma de carbono más otras emisiones como el metano convertido en carbono. Los equivalentes de carbono ayudan a estandarizar todo, por lo que cuando comparamos las emisiones de carbono del uso de la electricidad versus conducir un automóvil, aunque son actividades diferentes, las medimos de la misma manera cuando las categorizamos como Alcance 1, 2 o 3.
¿Cómo funciona la Contabilidad de Carbono?
Si está familiarizado con la contabilidad financiera, que suma ingresos y gastos en un presupuesto utilizando una moneda única, la contabilidad de carbono funciona de manera similar. Las emisiones de una organización son su inventario de carbono, que puede reducirse o compensarse con reducciones de emisiones y compensaciones de carbono.
La práctica habitual en la contabilidad de carbono es clasificar el CO2 como "Scope 1", "Scope 2" y "Scope 3", o Alcance 1, 2 & 3.
Alcance 1 + Alcance 2 + Alcance 3 = Emisiones Totales
Además del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, los "alcances" de emisión también son utilizados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y los Bilans GES de ADEME en Francia, aunque ADEME utiliza un enfoque de contabilidad de carbono un poco diferente en comparación con el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.
Emisiones de Alcance 1 - Definición y Ejemplos
Las emisiones de Alcance 1 se definen como emisiones "directas": emisiones que resultan de las actividades directas de una empresa. Para que las emisiones sean de Alcance 1, deben provenir de un activo físico que la empresa posee, como un edificio, caldera de calefacción o vehículo. Ejemplos de emisiones de Alcance 1 incluyen:
- Generación de energía dentro de las instalaciones y activos energéticos de la empresa
- Generación de energía a partir de fuentes no renovables de propiedad de la empresa, como generadores
- Uso de combustibles y otras emisiones de combustión móvil de vehículos utilizados en las operaciones principales de la empresa
- Otras emisiones de equipos de propiedad que no se hayan contabilizado en sitios e instalaciones
Si su empresa posee instalaciones que generan su propia energía y emisiones, éstas pertenecen a Alcance 1.
Emisiones de Alcance 2 - Definición y Ejemplos
Las emisiones de Alcance 2 se definen generalmente como emisiones adquiridas. Los ejemplos de emisiones de Alcance 2 incluyen electricidad o gas natural que se adquiere de una empresa de servicios públicos local para un edificio o instalación, así como:
- Consumo y uso de energía en oficinas e instalaciones que se adquiere de una empresa de servicios públicos
- Generación de energía a partir de cualquier fuente no renovable arrendada
- Otras emisiones adquiridas de equipos alquilados o arrendados que no se hayan contabilizado en sitios e instalaciones
Emisiones de Alcance 3 - Definición y Ejemplos
Las emisiones de Alcance 3 son todas las demás emisiones "indirectas". Para muchas empresas, especialmente las que tienen un producto físico y una cadena de suministro, las emisiones de Alcance 3 representarán la mayor parte de la huella de carbono de la empresa. Las emisiones de Alcance 3 incluyen la compra de materias primas ("Alcance 3 aguas arriba"), así como la distribución, el transporte y el envío de productos, el uso del cliente y el tratamiento al final de su vida útil ("Alcance 3 aguas abajo"). El Alcance 3 suele ser la categoría más difícil de medir con precisión en la contabilidad del carbono.
La lista completa de posibles fuentes de GEI de Alcance 3 para su empresa incluye:
- Bienes y servicios adquiridos
- Bienes de capital
- Actividades relacionadas con el combustible y la energía
- Transporte y distribución
- Residuos generados en las operaciones
- Viajes de negocios
- Desplazamientos de los empleados
- Activos arrendados
- Procesamiento de productos vendidos
- Uso de productos vendidos
- Tratamiento al final de su vida útil de los productos vendidos
- Franquicias
- Inversiones
Ciertas categorías de Alcance 3, como los viajes de negocios y los desplazamientos de los empleados, son más fáciles de cuantificar. Los datos para otras categorías de Alcance 3, como bienes y servicios adquiridos o tratamiento al final de la vida útil de los productos vendidos, pueden requerir modelado complejo, insumos y suposiciones, y pueden ser difíciles de calcular. Dependiendo de su industria, modelo de negocio y cadena de valor, no todas las 15 categorías serán relevantes para su empresa.
Si su empresa envía productos a clientes a través de Amazon, Fedex, UPS o USPS, eso se considera emisiones de Alcance 3.
Por qué la medición de emisiones de Alcance 3 es importante
Según CDP y McKinsey, las emisiones de la cadena de suministro de Alcance 3 de una empresa son, en promedio, de 5 a 25 veces mayores que sus emisiones directas de Alcance 1 y 2, lo que convierte la medición de emisiones de gases de efecto invernadero de Alcance 3 en una prioridad crítica (y un gran desafío) para las organizaciones que toman medidas para reducir su huella ambiental, reducir los riesgos para su marca y mejorar el desempeño de ESG.
A pesar de la posible dificultad para medir las emisiones de Alcance 3, si no lo hace, es probable que esté pasando por alto una parte importante de las emisiones de GEI de su organización. Comúnmente observamos que el Alcance 3 representa del 60 al 90% de la huella de carbono total de una empresa, especialmente en industrias como la de la moda, electrónica de consumo, bienes de consumo envasados y productos alimentarios que dependen de cadenas de suministro complejas e internacionales.
Cómo calcular sus emisiones de carbono
Para calcular sus emisiones de carbono:
- Definir las emisiones que deben contabilizarse
- Definir los "límites" de la contabilidad de carbono, como el periodo de notificación, la metodología o el ámbito de análisis
- Recopilar, organizar y revisar las emisiones y otros datos de entrada de la contabilidad de carbono
- Realizar cálculos de carbono para convertir en CO2e todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de una organización
Estos tipos de cálculos de conversión de la contabilidad de carbono se realizan con factores de emisión, que miden la cantidad de emisiones de carbono liberadas al medio ambiente como resultado de una actividad, un proceso o una cantidad de gasto específicos.
Contabilidad de carbono y factores de emisión
Los factores de emisión son una parte importante de la contabilidad del carbono. Los factores de emisión suelen utilizarse para estimar las emisiones de una fuente, actividad, producto o material concreto multiplicando su factor por la cantidad de actividad que se produce. Por ejemplo, un factor de emisión de una central eléctrica puede utilizarse para estimar la cantidad de dióxido de carbono, metano y otras emisiones liberadas por la central multiplicando ese factor de emisión por la cantidad de combustible que quema la central.
Cantidad * Factor de Emisión = CO2e
Emissions factors can vary widely depending on the type of activity or process, the type of pollutant, and the specific circumstances under which the activity or process takes place, and emissions factor data typically comes from academic studies and government agencies. In carbon accounting, emissions factors based on the latest scientific research and primary source data will be much more accurate than using outdated data or generic averages.
Medición de emisiones de Alcance 1, 2 y 3 en práctica contable de carbono
La contabilidad de carbono implica definir qué Alcance se debe contabilizar, recopilar, organizar y revisar sus emisiones y datos ambientales, luego realizar cálculos de carbono para convertir todo en CO2e.
Aquí hay algunos pasos importantes que recomendamos si su organización es nueva a la contabilidad de carbono:
- Priorizar fuentes materiales: Utilice un análisis de materialidad para identificar las categorías y fuentes de emisiones de Alcance 1, 2 y 3 más grandes de su organización
- Mantenga un registro de sus facturas de servicios públicos y lecturas de medidores: Ya sea que utilice una herramienta específica como Brightest o un sistema estándar de gestión de documentos como Box o Dropbox, asegúrese de tener un lugar donde pueda recopilar, guardar e idealmente automatizar sus facturas mensuales de servicios públicos para mantener datos precisos de Alcance 2. En una organización más grande, designe líderes en diferentes regiones o sitios para recopilar todos los datos necesarios. Si no puede obtener facturas o lecturas de medidores directamente, utilice un modelo o herramienta como Brightest para aplicar un factor de emisiones a los datos de gasto de servicios públicos si tiene información financiera en su sistema ERP o contable
- Involucre a sus proveedores y suministradores: Para las categorías de Alcance 3 como bienes y servicios adquiridos y bienes de capital, utilice datos de compras. Trabaje directamente con sus proveedores, TI y otras partes interesadas para recopilar datos que pueda integrar fácilmente en sus herramientas de contabilidad de carbono, en lugar de facturas en papel o documentos y formularios de pedido que requieren entrada manual
- Configure encuestas programadas: Ya sea que necesite recopilar datos de proveedores o información de empleados sobre sus hábitos de viaje diario, ayuda configurar y automatizar encuestas de sostenibilidad programadas con una herramienta como Brightest que se integra directamente con el resto de sus datos de contabilidad de carbono
- Busque sistemas inteligentes de integración de datos: ¿Puede integrar o exportar un registro de todos los viajes de sus empleados desde su software de informes de gastos o viajes? ¿Su sistema contable financiero recopila pagos a proveedores para métricas relacionadas con Alcance 3? Trate de encontrar victorias fáciles en sus fuentes de datos existentes que puedan ser entradas en sus cálculos de carbono
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Establecimiento de objetivos de emisiones de referencia
Otra práctica común en la contabilidad de carbono es establecer un año de referencia, y luego establecer objetivos de reducción de emisiones para reducir las emisiones en comparación con el año de referencia. Por ejemplo, supongamos que nuestra empresa generó 1,000 toneladas de CO2e en 2021, hemos contabilizado todas esas emisiones, y el 50% son de Alcance 3. Nuestro CEO, CFO y Director de Sostenibilidad (CSO) establecen un objetivo de reducir nuestra huella de carbono en un 50% para 2025, utilizando 2021 como el año de referencia. Dado que conocemos nuestro inventario de carbono en 2021, ahora necesitamos reducir nuestras emisiones y descarbonizar para llegar a 500 toneladas de CO2e en nuestro año objetivo (el 50% de nuestra línea de referencia de 1,000 toneladas) en Alcance 1, 2 y 3.
Source: Unilever
De hecho, recomendamos establecer objetivos de emisiones separados para Alcance 1, 2 y 3, ya que el proceso y los pasos para medir y reducir cada uno serán diferentes.
Una vez que su empresa establezca sus objetivos para Alcance 1, 2 y 3, necesitamos llevar a cabo todos los proyectos, iniciativas, recolección de datos e inversiones para reducir nuestra huella de carbono. Nuevamente, si su organización vende y/o fabrica un producto físico, una de sus palancas más importantes para la reducción de emisiones de Alcance 3 es mejorar la sostenibilidad de su cadena de suministro, así como adoptar prácticas como el reciclaje, el upcycling y la reutilización del producto para limitar las emisiones al final de su vida útil.
Si y cuando su empresa no pueda hacer lo suficiente directamente para reducir su huella de carbono, entonces vale la pena considerar la compra de compensaciones de carbono de alta calidad: créditos de proyectos verificados como la captura de carbono o la plantación de árboles que se ha demostrado que secuestran carbono en otro lugar.
En un ejemplo simple, si emitimos una tonelada de CO2 de Alcance 3 y luego compramos créditos de carbono iguales a la misma cantidad de carbono, hemos logrado la "neutralidad de carbono". Todavía generamos contaminación (no es ideal), pero hemos equilibrado la balanza entre la cantidad de gases de efecto invernadero que producimos y la cantidad que eliminamos de la atmósfera.
Contabilidad de carbono en su organización
Hoy en día miles de empresas, incluyendo Amazon, Apple, Google, Levi's, Netflix, Nike, Target, Unilever, Walmart y muchas más, utilizan programas de contabilidad de carbono y medición de sostenibilidad centrados en las emisiones de Alcance 1, 2 y 3. Además de establecer y alcanzar sus propios objetivos de reducción de emisiones, las empresas líderes también están trabajando con sus proveedores y vendedores para ayudarles a comprender y reducir sus emisiones.
Ya sea que su empresa sea nueva a la contabilidad de carbono o la haya estado haciendo durante años, reconocemos que este es un trabajo difícil y que consume mucho tiempo, especialmente cuando se trata de recopilar y comprender plenamente las emisiones de la cadena de valor de Alcance 3. Trabajando con expertos en sostenibilidad en cientos de organizaciones, hemos pasado años desarrollando software, herramientas y métodos de contabilidad de carbono flexibles, integrales, listos para la auditoría y fáciles de usar para ayudar a los equipos de sostenibilidad a recopilar datos de manera más fácil, involucrar a las partes interesados, hacer más con menos y comprender completa sus emisiones de Alcance 1, 2 y 3.
Les deseamos todo lo mejor en su viaje de sostenibilidad. Si podemos ayudarles en cualquier momento (en cualquier paso de su proceso), por favor póngase en contacto. Una parte central de nuestra misión y trabajo aquí en Brightest es apoyar una mejor toma de decisiones (y acciones) impulsadas por datos de confianza para un futuro mejor para todos nosotros.